Le budget communal est obligatoirement divisé en deux sections qui doivent être votées à l'équilibre. Contrairement à l'État, une commune n'a pas le droit de voter un budget en déficit.

La Section de Fonctionnement

Elle regroupe les dépenses courantes et répétitives nécessaires à la vie de la mairie (salaires du personnel, chauffage, subventions, intérêts de la dette). La maîtrise des dépenses de fonctionnement est le premier levier pour dégager des marges de manœuvre.

La Section d'Investissement

Elle concerne les opérations qui modifient le patrimoine de la commune (construction d'une école, travaux de voirie, remboursement du capital de la dette). C'est ici que se prépare l'avenir de la commune.

L'Autofinancement

C'est l'excédent de la section de fonctionnement qui est "basculé" vers l'investissement. C'est l'indicateur clé de la santé financière. Plus l'autofinancement est élevé, moins la commune a besoin d'emprunter pour réaliser ses projets.