Le Maire dispose d'un pouvoir de police générale qui lui permet d'édicter des arrêtés municipaux. Ce pouvoir est exercé au nom de la commune, sous le contrôle administratif du Préfet, pour assurer le bon ordre, la sûreté, la sécurité et la salubrité publiques.
La Sûreté et la Sécurité
Ce volet concerne la prévention des accidents de toute nature, ainsi que les mesures de précaution contre les fléaux calamiteux (incendies, inondations, pollutions). Le Maire doit également assurer la surveillance des lieux de grands rassemblements (marchés, spectacles, cérémonies).
La Tranquillité Publique
Le Maire est chargé de réprimer les atteintes au repos des habitants. Cela inclut la lutte contre les bruits de voisinage, les rixes, les attroupements gênants dans les rues ou les rassemblements nocturnes troublant la paix publique.
La Salubrité Publique
Ce domaine couvre l'hygiène publique au sens large : la gestion des dépôts sauvages, l'entretien des terrains vagues, le contrôle de la salubrité des denrées exposées à la vente, et la lutte contre l'insalubrité des logements.
La Police Spéciale
Au-delà de sa compétence générale, la loi confère au Maire des pouvoirs de "police spéciale" dans des domaines précis comme la circulation, le stationnement, les funérailles, la baignade ou encore les édifices menaçant ruine.